Karibia ei ole maailman halvinta aluetta. Ei ainakaan risteilyalusten halvimpien hyttien ulkopuolella. Tämän verran maksoi 15 vuorokauden reissu eteläiselle Karibialle, kun kaikki siirtymät tehtiin lentäen ja majoitukset olivat hyvätasoisissa hotelleissa.

Aventuran paketti

Valitsimme Aventuran valmiin matkan, sillä Eteläisen Karibian saarikierros sattui käsittämään Saint Kitts ja Nevistä, Dominikaanista tasavaltaa ja Haitia lukuunottamatta kaikki Karibian itsenäiset valtiot, joihin emme vielä olleet tutustuneet.

Pyysimme Aventuraa vielä lisäämään Saint Kitts ja Nevisin matkamme alkuun, eli lähdimme matkaan pari päivää ennen muuta ryhmää. Näin ehdimme tekemään päiväretken myös sinne.
Aventura on kokemuksemme mukaan ehkä joustavin ryhmämatkojen järjestäjä Suomessa, joten ylimääräiset päivät ennen tai jälkeen ryhmämatkan onnistuvat hyvin.
Samalla tavalla lisäsimme pari vuotta sitten Ruanda, Uganda ja Kenia -matkamme loppuun vierailun Karen Blixenin talolla Nairobissa.

Matkan perushinta oli (2018) 4.280 euroa (+ toimistomaksu 25 euroa) per nuppi.
Lisäöistä (yksi Schipholissa lentoaikataulujen takia ja kaksi Sint Maartenilla) ja lennoista Sint Maarten – Saint Kitts – Sint Maarten kertyi vielä 750 euroa per nuppi.
Yhteensä siis 10 110 euroa kahdelta, tähän asti.

Ennen päätöstämme St Kittsin ja Nevisin sisällyttämisestä matkaamme katsoin itsekin  lentohintoja päiväretkelle Sint Maartenilta ja totesin lentojen maksavan luokkaa 250 euroa per nuppi.  Muutenkaan saarten väliset lennot eivät ole ihan ilmaisia, etenkään, jos toiveissa on suora lento saarelta toiselle ja hyvät lentoajat. Yhtä väliä lukuunottamatta lensimme suoraan kohteesta seuraavaan (lentoaika tyypillisesti 30-40 minuuttia) ja alkuiltapäivästä, jolloin lähtö hotellilta oli sopivasti huoneen luovutusaikaan ja seuraavaan hotelliin saavuimme sopivasti siten, että saimme jo huoneet.

Huone Sint Maartenin Holland House -hotellissa merinäköalalla ja aamiaisella näyttäisi nyt maksavan Booking.comissa olevan luokkaa 200 euroa yö. Lisälennot, 1 yö Schipholissa, 2 Sint Maartenilla ja 3 ylimääräistä lentokenttäkuljetusta Sint Maartenilla ja päästiinkin jo tuohon 750 euroon. Saint Kittsille ja Nevikselle emme ostaneet mitään valmiita järjestelyjä.

Pisimmille lentoväleille varasimme paikat etukäteen, sillä halusimme varmistaa käytäväpaikan toiselle meistä, joten pulitimme KLM:lle vielä 4 x 20 = 80 euroa.

Etukäteen varattu parkkipaikka lentokentällä maksoi 84 euroa.

Tulip Inn Schiphol

Menomatkalla tarvitsimme yöpymisen Schipholissa, mukavassa Tulip Inn -lentokenttähotellissa, sillä KLM:n perjantain lento Sint Maartenille lähti niin aikaisin, ettei sinne aamulennolla Suomesta olisi ehtinyt. Muu ryhmä lähti vasta sunnuntaina, jolloin pitkä lento lähti hiukan myöhemmin jolloin sille ehti lähtemällä Suomesta vasta aamulla. Mutta meille kyllä oikeastaan sopikin hyvin lentojen pätkiminen useammalle päivälle.

Lentoyhtiöt

Suomesta Amsterdamin kautta Sint Maartenille lensimme KLM:llä – samoin takaisin Atlantasta Amsterdamin kautta Helsinkiin. Paluumatkan ensimmäisen legin Saint Lucialta Atlantaan lensimme Deltalla.

KLM:stä perinteisenä lentoyhtiönä, joka pitkillä lennoilla tarjosi parikin lämmintä ateriaa per suunta pidin, samoin kuin viime syksynä Lufthansasta, jolla lensimme Saudi-Arabiaan ja takaisin. Ehkä Karibialle olisi voinut lentää halvemmallakin, mutta puolensa näissä täyden palvelun yhtiöissäkin.

Ja tietysti, lisäpisteet KLM:lle Lassen syntymäpäivän huomioimisesta menomatkalla!

Karibialla pääosa lennoista oli LIATin, josta matkamme aikana opin ainakin pari väännöstä, kuten LIAT – Liar tai LIAT, Leave Island Any Time, jotka molemmat viittasivat yhtiön aikataulujen viitteellisyyteen, mutta käyttämämme 5 LIATin lentoa olivat kaikki jokseenkin tarkkaan ajallaan.

Winairillä kävimme Saint Kittsillä ja myös väli Sint Maartenilta Dominicaan lennettiin Winairilla ja näistä lennoista kaikki olivat myöhässä 1-2 tuntia.

Retkiä kuin risteilyillä

Saint Kittsiä ja Nevistä lukuunottamatta vietimme kullakin saarella 1-3 vuorokautta ja halusimme tietysti nähdä kutakin saarta vähän enemmänkin kuin vaan hotellin rannan ja uima-altaan.

• Dominicalla kävimme patikoimassa – 80 euroa per nuppi
• Barbadoksella teimme maaseutukierroksen – 60 euroa
• Grenadalla kävimme delfiiniretkellä – 85 euroa
• Myös Saint Vincentilläkin teimme patikointiretken – 55 euroa
• Saint Lucian saarikierros oli valitsemistamme retkistä kallein – 160 euroa

Aventura tarjosi jokaisessa kohteessa useita retkivaihtoehtoja, joista valitsimme kiinnostuksemme perusteella nämä. Pisimmät patikointiretkivaihtoehdot hylkäsimme epäillen jaksamistamme Karibian helteissä.

Lähes jokaisessa kohteessa oli myös tarjolla lyhyt matkan hintaan kuuluva kaupunkikävelykierros, joka auttoi orientoitumaan vierailemissamme kaupungeissa. Niissä kohteissa, joissa hotelli ei ollut ihan kävelyetäisyydellä pääkaupungista, se tarjosi samalla myös ainakin yhden matkan hintaan kuuluvan mahdollisuuden pistäytyä siellä.

Saint Kittsillä ja Nevisillä ostimme puolipäiväkierroksen lentokentältä Brimstonen linnoitukselle ja Basseterreen ja maksoimme siitä (sisältäen linnoituksen sisäänpääsymaksun) 60 euroa. Lauttamatka Nevikselle maksoi edestakaisin 36 euroa. Saint Kittsin kustannukset ovat kahdelta hengeltä.

Muutama taksimatkakin

Taksien vakiohinta eteläisen Karibian saarilla tuntui olevan 20 USD. Sint Maartenilla päädyimme maksamaan 40 USD matkasta Maho Beachin kautta Saint Martinin Marigotiin, sisältäen vartin pysähdyksen Maho Beachillä. Saint Kittsillä Basseterren lentokenttä oli niin lähellä kaupungin keskustaa, että sinne pääsi 10 USD:llä.

Tippeineen maksoimme takseista 94 euroa (4 matkaa).

Matkamuistot ja muut kulut

Kuuden itsenäisen valtion  kierros “pakotti” hankkimaan 7 jääkaappimagneettia (valtiot + Sint Maarten/Saint Martin), hinta yhteensä 26 euroa.

Olimme varautuneet matkaan melko isolla käteiskassalla, joten kurssitappiota käteisen käytöstä vs. luottokorttikurssi kertyi 21 euroa. Pienemmälläkin käteisen määrällä olisi hyvin pärjännyt. Useimmissa ravintoloissa ja kaupoissa luottokortti olisi käynyt hyvin, mutta sellaisiakin ravintoloita oli, jossa illalliseen tarvittiin käteistä.

Ruokaa ja juomaa emme edelleenkään laske matkakustannukseksi, mutta karkeasti ottaen Karibia ei tältäkään osin ole maailman edullisin alue, eli monesta ateriasta totesimme, että hintataso oli lähellä Suomen hintatasoa.
Kaupasta ostamamme juotavat olivat kyllä edullisempia kuin Suomessa.
(Aventuran matkapaketti sisälsi vaan aamiaiset, ei muita aterioita.)

Ruokakustannuksista huolimatta emme jääneet kaipaamaan risteilylaivoilta tuttua päivästä toiseen jokseenkin samanlaisena toistuvia aamiaisia ja illallisia, etenkään kun olimme matkalla kaksi viikkoa.
Erilaiset ateriat eri saarilla ja eri ravintoloissa olivat osa tätä seikkailua.

Kaikki yhteensä (kahdelta)

Summa saattaa kuullostaa hulppealta, 5 695 euroa per nuppi.
Jos haluaa verrata tätä risteilyhintoihin, niin vertailuhinta voisi olla tuo pelkkä pakettihinta, eli 5 055 euroa per nuppi, sillä muut kulut tulisivat toki risteilyn ja lennon päälle myös siinä vaihtoehdossa.

Maabongareiden unelmaristeily?

Risteilykeskus mainosti sattumalta juuri matkamme aikana tällaista “Maabongareiden unelma” risteilyä MSC Preziosalla. Katsoin tuosta jonkun ensi vuoden maaliskuun lähdön parvekehytillä, jolloin risteilyn hinnaksi tulee tällä 5 000 matkustajan laivalla 560 euroa tuota alkaen hintaa enemmän, eli 2 809 euroa per nuppi kahden hengen parvekehytissä sisältäen myös ateriat.

Risteilyn hintaan sisältyvillä aterioilla olisi toki arvonsa, mutta etenkin parin viikon matkalla viimeistään toisella viikolla  laivan buffet-aterioista ei enää jaksa innostua ja katetut ateriat taas ovat mielestämme melko puuduttavaksi tapa viettää iltaa.

Tämän risteilyn reitti kattaisi kaikki tällä matkalla näkemämme valtiot ja muutaman Karibian ei-itsenäisen saaren niiden lisäksi, mutta aikaa maissa olisi keskimäärin vain vajaat 8 tuntia. Kuitenkin, jos Risteilykeskuksen mainos olisi saavuttanut meidät jo tammikuussa olisimme silti saattaneet harkita tätäkin vaihtoehtoa!

Palautetta Aventuralle

Enimmäkseen olimme matkaan ja sen järjestelyihin ihan tyytyväisiä.
Reitti lentoineen oli hyvä ja hotellit kaikki ihan riittävän hyviä, osa jopa loistokkaita, kuten Fort Young. Hotellit ehdinkin jo kertaalleen asettaa paremmuusjärjestykseen.

Lentojen varausnumeroita olisin kaivannut vähän aikaisemmin kuin runsasta viikkoa ennen lähtöä – olisin saattanut harkita Atlantin ylittävillä lennoilla upgradea Economy Comfort -tuoleille, mutta tuossa vaiheessa niitä ei enää ollut vapaina.

Hotellien henkilökunnan palvelualttius ja -nopeus ei aina ollut ihan maailman parhaimmistoa, mutta kyllä asiat lopulta hoituivat, tavalla tai toisella.
Saint Vincentin Grenadine House oli tältä osin poikkeus – siellä palvelu oli kaikilta osin kohdallaan!

Retket toteutuivat pääosin luvatun ja kuvatun kaltaisina: Dominican patikointiretken picnic-lounas jäi saamatta ja Barbadoksen saarikierros kierteli ihan eri kohteita kuin retkikuvauksessa, mutta kumpikaan asia ei meitä varsinaisesti jäänyt harmittamaan.

Ikuisuuskysymyksen vedestä olisi voinut yrittää saada sovittua kaikkien retkien järjestäjien kanssa samalla tavalla: nyt ei koskaan oikein tiennyt, että pitäisikö se vesipullo käydä ostamassa ennen retkeä vai onko niitä autossa. Ilmeisesti Karibialla hanavesikin olisi ollut juomakelpoista, mutta päädyimme silti käyttämään sitä vain hampaiden pesuun.

Matkanjohtaja, Tero Norvio, hoiti hommansa hienosti.
Briggetownin kaupunkikierroksesta jouduimme pääsiäisen ehkä paikallisten yhteistyökumppanien osalta sotkiessa ohjelmaa erikseen muistuttamaan, mutta toisaalta esimerkiksi kävelykierros Kingstownin iltaan  oli todella kivasti toteutettu.
Muutama yhteinen illanvietto matkan alku- ja loppupuolella oli kiva lisä julkaistuun matkaohjelmaan.

Ryhmäkoko tällä matkalla oli 11 henkeä, matkanjohtajan lisäksi. Yhteisenä nimittäjä ryhmälle taisi olla meitä lukuunottamatta, että kukaan heistä ei voinut kuvitellakaan lähtevänsä risteilylle!