Tutustuimme San Juanin vanhaan kaupunkiin osallistumalla – kuten niin monessa muussakin kaupungissa – Free Walking Tour -kävelykierrokselle. Nimestään huolimattahan nämä eivät ole ihan ilmaisia, sillä tapana on kierroksen lopuksi tipata opasta. Mutta usein nämä ovat oikein hyviä, niin tämäkin San Juanissa.
Kierros alkoi Kolumbuksen aukiolta, jonne määräaikaan mennessä kerääntyi yli 20 ihmistä. Mutta ei hätää, oppaita olikin kaksi ja meidät jaettiin kahteen n. 10 hengen ryhmään. Aluksi oppaamme kertoi joitakin yleisiä asioita Puerto Ricosta, mutta jo kohta lähdettiin etenemään Calle Fortalezaa pitkin.
Vilkkaan kävelykadun varrella on paljon kauniin värikkäitä rakennuksia, kauppoja ja ravintoloita. Onneksi olimme tulleet keskustaan jo hiukan ennen retken alkua ja olimmekin ehtineet hiukan kierrellä – ja kuvata – lähikatuja ilman ryhmää.
Mutta toisaalta opas osoitteli meille asioita, joita emme olleet huomanneet. Kuten vaikka siniset katukivet (adoquines). Muutamilla keskustan kaduilla mukulakivet ovat sinisävyisiä. 1700-luvulla espanjalaiset käyttivät laivojen painolastina rautakuonaa (metalliteollisuuden sivutuote) matkustaessaan Puerto Ricoon.
Kun lasti purettiin, kuona valettiin mukulakiviksi, joita käytettiin katukivinä. Sinisiä mukulakiviä ei taida olla missään muualla maailmassa. Nykyisin niitä pyritään varjelemaan osana kolonialismin perintöä.
Iglesia de San Francisco de Asis
Kohta olimmekin jo aukiolla pienen kirkon edustalla. Kurkistimme kirkkoon ja jopa sen alla olevaan kryptaan.
Aukiolla hetken viivähtäessämme oppaamme kertoi myös vanhan kaupungin arkkitehtuurista. Aikoinaan tontit mitoitettiin siten, että niille saattoi rakentaa kahden tai kolmen oven levyisiä rakennuksia. Myöhemmin kierroksellamme näimme myös kaupungin kapeimman talon, joka oli vain yhden oven levyinen. Nyttemmin kaupungissa on tietysti leveämpiäkin taloja, kun sama omistaja on ostanut vierekkäisiä tontteja.
Taisimme jo tässä vaiheessa kuulla myös La Perlasta, joka kuulemma on tuolla mäen toisella puolella. Kuulimme sen luonteesta, mutta tähän kierrokseen La Perla ei kuulunut.
Plaza de Armas
La Perlan sijaan suuntasimme kaupungintalolle, tai ensin tietysti Plaza de Armas -aukiolle sen edustalla. Kaupungintalon julkisivu oli juhlallisen näköinen! Aukiolla saimme myös lyhyen johdatuksen salsaan, sillä yhdellä penkillä “istui” puertoricolaisen muusikon ja säveltäjän Juan Morelin patsas. Säveltäjä vaikutti 1800-luvun loppupuolella, mutta monet hänen kappaleistaan ovat edelleen tunnettuja Puerto Ricossa, kuten esimerkiksi “No me toques”.
Seuraavaksi oppaamme johdatti meidät sisälle kaupungintaloon. Omatoimisesti tuskin olisimme tulleet ajatelleeksi, että sen läpi voi kävellä. Rakennuksen sisätiloissa ihastelimme mm. kauniita lasimaalauksia.
Kaupungintalolta suuntasimme kuvernöörin talolle – kyyhkysiä parveilevan puiston kautta.
La Fortaleza
Kuvernöörin talon kohdalla oppaamme fiksusti kävi läpi Puerto Ricon asemaa. Puerto Ricohan on Yhdysvaltoihin kuuluva itsehallintoalue, jolla on varsin laajat oikeudet päättää omista sisäisistä asioistaan, mutta jonka asemasta määrää viime kädessä Yhdysvaltain liittovaltion hallinto. Saaren korkein päättäjä on kuvernööri.
Saaren asemasta on järjestetty useampaan kertaan kansanäänestys, viimeksi marraskuussa 2024. Vaihtoehtoina oli tarjolla Puerto Ricon liittyminen Yhdysvaltoihin 51. osavaltiona, täysi itsenäisyys ja nykytilanteen säilyttäminen. Yhdysvaltoihin liittyminen sai runsaat puolet äänistä, mutta kansanäänestys ei ollut sitova ja lisäksi lopullinen päätös edellyttää Yhdysvaltain kongressin hyväksyntää. Todennäköisesti nykytilanne ei vähään aikaan muutu miksikään.
La Fortaleza on San Juanin linnoituksista vanhin ja Puerto Ricon kuvernöörin virallinen asuinpaikka.
Catedral de San Juan Bautista
Vielä yksi tärkeä kirkko, Catedral de San Juan Bautista, joka on yksi Karibian vanhimmista kirkoista. Olisiko toiseksi vanhin Santo Domingon Cathedral of Santa Maria la Menorin jälkeen? Aika sopivasti ajatellen sitä, että juuri tulimme Santo Domingosta vietettyämme vajaan viikon tuon vanhimman katedraalin kupeessa!
Kirkon vieressä on myös San Juanin ykköshotelli, vanhaan luostariin rakennettu Hotel El Convento. Hetken leikittelimme ajatuksella, että jos olisimmekin asuneet täällä eikä Santurcen alueella, mutta loppujen lopuksi tulimme siihen tulokseen, että viikko San Juanin vanhassa keskustassa ei olisi ollut hyvä idea, sillä turisteja ja ihmisiä tuntui koko ajan olevan liikkeellä niin paljon, että olisimme varmaan kyllästyneet ruuhkiin ja meteliin.
Linnoitettu San Juan
Lopulta saavuimme rannalle San Felipe del Morron linnoituksen muureille. Olimmekin jo vähän odottaneet tätä maisemaa, joka tuntuu olevan yleisin kaupunkia kuvaavissa matkamuistoissa tai vaikka postikorteissa. Näimme myös alhaalla vanhan, punaisen kaupungin portin osana La Fortalezan linnoitusta.
Kun kaikki olivat ihailleet muuri- ja merinäkymiä riittävästi, niin opas kertoi meille La Rogativa -patsaasta, jonka ympärille olimme kokoutuneet. Patsas liittyy vuoden 1797 tapahtumiin. Brittijoukot olivat valloittamassa kaupunkia, jolloin piispa ja joukko naisia järjestivät uskonnollisen kulkueen. Kulkue käveli halki kaupungin kantaen kynttilöitä ja laulaen rukouksia. Kauempaa kaupunkia tarkkailleet britit erehtyivät luulemaan, että kaupungin vahvistukset olivat saapuneet ja päättivät vetäytyä.
San Felipe del Morron lisäksi San Juan suojeli aikoinaan kaksi muutakin linnoitusta, eli San Cristobalin linnoitus ja jo pariin kertaan mainittu La Fortaleza. San Cristobalin linnoitus on suurin espanjalaisten rakentama linnoitus Amerikoissa. Tästä linnoituksesta näimme osia myöhemmin vieraillessamme La Perlan alueella.
Kävelykierroksemme päättyi ison Las Americas -museon sisäpihalle, mutta emme jaksaneet enää innostua museovierailusta, joten palasimme pikkuhiljaa vanhan kaupungin paikoitellen sokkeloisiakin katuja pitkin takaisin Kolumbuksen aukiolle.
Aukion kupeesta löytyi kuin löytyikin edes yksi sen verran vähemmän ruuhkainen ravintola, että maltoimme poiketa syömään empanadoja ennen kuin jatkoimme matkaa takaisin Santurceen ja kotiimme siellä.
Kuvissa San Juan näyttää aivan Espanjan siirtomaalta, mutta miltä tuo vanhakaupunki tuntui paikan päällä, enemmän USA:lta vai enemmän entiseltä Espanjan siirtomaalta? Kohtasitteko ihmisiä, jotka eivät olisi puhuneet englantia?
Kuvia katsellessa tulee mieleen, että voisihan tuolla käydä toisenkin kerran.
Kiitos Daniel! Minusta menee kyllä Espanjan entiseksi siirtomaaksi San Juan, selvästi. Taisi niitäkin tilanteita olla, ettei ihan pelkällä englannilla pärjännyt, piti ottaa joku sana (eipä niitä kovin paljoa aktiivisessa sanavarastossani olekaan) avuksi … En usko, että palaamme tuonne, mutta jos sinne jostain syystä päätyisi, niin ei se nyt haittaisikaan.
Mukavalta näyttävä tuo linnoitus. Niin ikään noista värikkäistä taloista tulee aina hyvälle tuulelle. Enpä ainakaan muistanut tuota äänestystä, ihan kiinnostava tulos!
Kiitos Mikko! Linnoituksiin emme kovin tarkkaan paneutuneet, mutta niitä tosiaan kaupungissa on useampia.
Ihanan värikkäitä taloja ja kivan näköistä! Täällä Yhdysvalloissa aina annetaan Puerto Ricosta sellainen kuva, että kaikki on niin köyhää, että tulee vaan jotkut hökkelit mieleen. Me olemme jo vähän aikaa suunnitelleet siellä käyntiä. Itseä kiinnostaisi historiallisten paikkojen lisäksi siellä olevat kansallispuistot.
Kiitos Paula! … ja siis tämä oli vanhaa kaupunkia :-) Toki esimerkiksi Santurcen lähiö, jossa me asuimme, oli paikoitellen köyhän näköistäkin, mutta etenkin rannan lähellä oli kyllä paljon upeitakin taloja.
Opastetut kävelykierrokset ovat kyllä hyviä ja ainahan niillä näkee ja kuulee jotain mitä ei muuten ehkä huomaisi. Kuvat ovat hienoja ja nuo värikkäät talot niin ihania! Antavat kuviinkin kivaa kontrastia!
Kiitos Virpi! Olimme hiukan kiertäneet San Juania ennenkin tuota kierrosta ja esimerkiksi siniset katukivet olivat menneet meiltä ihan ohi. Oikein hyvällä tuurilla olisi voinut niitä jäädä ihmettelemään ja netistä olisi tietysti sitten löytynyt tietoakin niistä, mutta veikkaanpa, ettei olisi niitä huomattukaan.
Näyttääpä kivalta kaupungilta! :) Ite olisin jo tosi fiiliksissä pelkästään noista värikkäistä taloista, niistä tykkään valtavan paljon! :)
Kiitos Elina! Tosiaan tuntui, että tuolla suunnalla musta ja harmaa olivat “kiellettyjä” värejä!