Tunisian viikkomme aikana osallistuimme kahdelle Deturin järjestämälle retkelle. Tosin oli kyllä hilkulla, ettemme olisi osallistuneet yhdellekään, sillä Deturilta ei vielä edellisellä viikollakaan saanut pyydettäessäkään tietoa viikon retkiohjelmasta, edes teoriassa. Olisin ymmärtänyt, jos jokin retki jää järjestämättä vähäisen osallistujamäärän takia, mutta en sitä, ettei niistä voinut saada tietoa etukäteen. Harkitsimme jo kansainvälisten retkien tutkimista tai omien retkien järjestämistä kuljettaja/opas + auto -yhdistelmällä.
Tunisiaan saavuttuamme Detur kuitenkin suostui lopultakin kertomaan myös viikon retkiohjelmastaan ja kävimme ensimmäisen aamun infossa varaamassa retket Unescon maailmanperintökohteisiin, eli yhtenä päivänä El Jem ja Kairouan ja toisena päivänä Karthago, Tunisin medina ja lisäksi vielä poikkeaminen Sidi Bou Saidiin. Etukäteen hahmottelemistamme kohteista vain Bardo-museo Tunisissa jäi näillä retkillä näkemättä, joten tyydyimme näihin.
El Jem
Rooman vallan aikainen El Jemin amfiteatteri sijaitsee pienessä Thysdruksen kylässä, jota ehkei enää olisi olemassakaan ilman sitä. Amfiteatteri on yksi maailman suurimpia – vähän lähteestä ja mittaustavasta (koko vai katsojamäärä) riippuen sitä voisi väittää toiseksi suurimmaksi Rooman Colosseumin jälkeen tai sitten ei. Samassa sarjassa painivat Veronan ja Pulan amfiteatterit Italiassa.
Colosseumiin verrattuna El Jem on mukavan ruuhkaton kohde, jota pääsee laajalti kiertämään niin ylhäällä kuin alhaalla, aina amfiteatterin alla olevia eläinsuojia myöten. 200-luvun alussa rakennettu amfiteatteri ei koskaan valmistunut kokonaan, mutta sitä käytettiin kuitenkin näytöksiin, eli täällä gladiaattorit ovat taistelleen leijonia vastaan kuten muillakin areenoilla: sirkushuveja kansalle, leivän lisäksi.
Thysdruksen, sittemmin El Jemin kylän ja etenkin amfiteatterin historiaan voit halutessasi perehtyä tarkemmin lukemalla Tämä matka -blogin Annan jutun El Jemistä.
Me kiipeilimme innokkaasti amfiteatteria ylös ja alas, jotenkin melkein odottaen, että jossain kohdin joku kieltäisi kiipeämästä ylemmäs tai menemästä johonkin käytävään alhaalla, mutta ei – näillä turistimäärillä ja täällä pitkälti keskellä ei mitään, saat kierrellä juuri niinkuin haluat.
Ja olihan siinä kiipeämistä – ja olihan se upea!
Mosaiikkimuseo
Poikkesimme myös El Jemin mosaiikkimuseossa, jonne oli koottu Tunisian rikasta mosaiikkiperintöä naputtelemassa lattioita irti muutaman sentin syvyydeltä siten, että laatat oli saatu kuljetettua museoon. Museossa useimmat valtavistakin laatoista oli enimmäkseen ripustettu seinille, sillä lattioina ne tietysti vuosien mittaan kuluisivat pois.
Meitä riemastuttivat erityisesti museon aulassa vierailijoita tervehtivä Julius Caesar ja myöhemmin parissakin kohtaa mosaiikit, joissa oli kokoelma ihmisten kasvokuvia, ehkä sukupuita tai muuten sukua, mutta päädyimme ajattelemaan, että nämä ovat siis Facebookin ystävälistauksia tuolta ajalta ja totesimme, että Unfriend -operaatio olisikin ollut vähän yhtä näppäimen klikkausta hankalampi operaatio, kun olisi pitänyt naputtaa pala kerrallaan kasvot pois kuvasta!
No vakavammin otettuna monet mosaiikit olivat kyllä tosi hienoja ja jotenkin pidin myös turisteille myytävistä pienemmistä usein 25 x 25 cm mosaiikkitöistä, etenkin pieniä oliivipuita esittävistä, sillä oliivipuitahan Tunisiassa teiden varrella riittää. Tunisia onkin Espanjan, Italian ja Kreikan jälkeen suurimpia oliiviöljyn tuottajia maailmassa. Mosaiikkityöt ovat vaan hiukan painavia kuljettaa – eikä meillä oikein olisi sopivan vapaata seinäpintaakaan kotona ollut.
Kairouan ja Suuri moskeija
Em Jemistä jatkoimme Kairouanin, islamilaisen maailman 4. pyhimpään kaupunkiin Mekan, Medinan ja Jerusalemin jälkeen. Kahteen ensimmäiseen eivät vääräuskoiset pääsekään ja Jerusalemin vierailustammekin on jo vuosikymmeniä, joten olihan tämä jo paikallaan, vierailu tällaisessa pyhässä kaupungissa.
Kairouanin asema islamissa muodostui näinkin merkittäväksi siksi, että sinne rakennettiin 800-luvulla Suuri Moskeija, joka tuolloin oli Afrikan suurimpia. Nyttemmin se ei enää maailman suurimpien moskeijoiden listalle mahdu, ja Afrikassakin suurin moskeija on nykyisin Casablancan rannalla.
Suuressa moskeijan suuret linjat ovat yksinkertaisia eikä sen pihalla kiinnitä huomiota oikein mikään muu kuin yksinäinen aurinkokello. Moskeijan sisällä huomio kiinnittyy väistämättä pylväisiin, jotka näyttävät olevan montaa eri “mallia”. Pylväät ovatkin peräisin Karthagosta, eli kun roomalaiset lopulta saivat sen tuhottua, niin sinne jäänyttä materiaalia käytettiin rakentamiseen muualla, myös Kairouanissa.
Moskeijan ulkopuolella on, vaikka turisteja onkin melko vähän, toivorikkaita mattokauppiaita. Deturin opas varoittaa meitä jo etukäteen ryhtymästä heidän kanssaan juttusille – ilmeisesti edellisellä viikolla joku oli päätynyt pitkään hintaneuvotteluun koko ryhmän sitten odottaessa niiden päättymistä.
Siitä, että moskeijan alueelle pitää pukeutua säädyllisesti, opas sen sijaan ei huomannut varoittaa jo retkeä varatessa, joten ihan kaikilla naisilla ei ole omaa huivia mukana, mutta huiveja, ja tarvittaessa jopa kaapuja, saa moskeijan portilta. Itse moskeijaan vääräuskoisilla ei olekaan asiaa.
Saharan hiekkaruusut ovat kuitenkin mielenkiintoisia.
Vedenkeruualtaat ja näkemättä jäänyttä Kairouania
Kairouanissa poikkesimme myös katsomassa vanhoja vedenkeruualtaita Aghlabidien ajalta, siis juuri noilta ajoilta kun Suuri Moskeijakin rakennettiin. Vedenkeruujärjestelmä on kuulemma edelleen käytössä, tosin vaan kasteluvetenä.
Deturin retkiohjelma lupaili myös pistäytymistä Sidi Sahbin mausoleumiin, mutta sinne ei ainakaan tällä kertaa päädytty – luultavasti ei päädytä muillakaan viikolla, sillä mausoleumiin eivät vääräuskoiset taida päästä.
Retki päättyikin lounaaseen Kairouanissa, oikeastaan turhan aikaisin, sillä aamulla klo 9 Soussesta alkanut retki päättyi jo n. klo 16 Sousseen – tuossa olisi mielestäni hyvin ollut vielä mahdollisuus antaa ihmisille tunti vapaata aikaa Kairouanin medinassa, kuten Karthagon retkellä Tunisin medinassa.
Mutta onneksi Tämä Matka -blogi tutustui Tunisiaan hiukan toisenlaisella ohjelmaa kuin me ja heidän matkassaan pääset käymään myös Kairouanin medinassa!