Haiti, Labadee

Kaupallinen yhteistyö: Elämys Cruises

Maabongausstrategiamme yksi osa on ollut taklata maita ja alueita maanosa kerrallaan. Euroopan ja Pohjois-Amerikan jälkeen seuraavaksi ”valmistuikin” maatasolla Väli-Amerikka, eli Keski-Amerikka ja Karibia – tuolloin vielä Haitia lukuunottamatta. Olimme jo ajatelleet jättää Haitin siinä missä vaikka Afganistanin käymättä perusteena Ulkoministeriön matkustustiedotteen Vältä tarpeetonta matkustamista -ohje maan osalta. Suunnitellessamme matkaa Dominikaaniseen tasavaltaan syksyllä 2021 selvitimme vielä mahdollisuutta ylittää raja Puerto Platasta käsin, mutta silloin koronatilanne ja sen tiimoilta kuulemma kiihtyneet levottomuudet Cap Haitienin alueella saivat meidät luopumaan ajatuksesta.

Etelä-Amerikan matkaamme suunnitellessamme ensimmäisessä vaiheessa mukana oli Iguassun putousten, Paraguayn ja Bolivian lisäksi myös Venezuela, mutta lentoyhteyksiä tuohon maahan on vielä (?) melko rajoitetusti, joten päätimme sitten lopulta jättää sen pois – tällä kertaa ainakin. Venezuelan sijaan aloimme vielä kerran pohtia Haitia – tällä kertaa kesyimpänä mahdollisena versiona, eli Royal Caribbean -varustamon risteilyä, joka poikkeaisi Labadeessa. Labadeehan on varustamon Haitin rannikolta käyttöönsä vuokraama maa-alue, joka mahdollistaa vierailun Haitin maaperällä, mutta turvallisesti ”risteilykuplassa”. Jotkut saattavat jopa olla sitä mieltä, että Labadee ei ole Haitia lainkaan, mutta toisaalta useimmat Haitinkin maalistaansa lisänneet taitavat olla kyseisen maapisteen juuri Labadeesta hakeneet. Toisena vaihtoehtona, etenkin aikaisemmin, on ollut päiväretki Puerto Platasta rajan yli Cap Haitienin alueelle. Maailmanmatkaajaystävistänikin taidan tietää vain muutaman, jotka ovat oikeasti vaivautuneet Port-au-Princeen asti ja yksi heistäkin kommentoi maata tyyliin ”Haiti on mun vähiten pitämä maa, yksi harvoista paikoista missä oli vihamielisyyksiä turisteja kohden paikallisten puolelta”.
Elämä Amerikan ja Karibian köyhimmässä maassa ei ole kivaa, joten on ehkä vaikeaa olla vierailijoille ystävällinen.

Labadee, helpoin vaihtoehto Haitilla?

Lähdimme siis etsimään mahdollisimman lyhyttä risteilyä, joka poikkeaisi Labadeessa. Varustamovaihtoehtoja on vain yksi, sillä Labadee on tosiaan vain Royal Caribbeanin laivojen käytössä. Pienen etsimisen jälkeen löytyikin juuri meille sopiva vaihtoehto: vain 5 päivää, kohteina Labadee ja Key West, joka sekin oli roikkunut listallamme paikkana, joka olisi kiva joskus kokea. Yhteys risteilyjen osalta luottotoimittajaamme (Elämys Cruises), ja paikka löytämällämme risteilyllä oli varattu! Meillä oli jopa tuuria matkassa, sillä laivalta, Grandeur of the Seas, kuulemma vietiin siinä vaiheessa jo viimeisiä ulkohyttejä. Kaksi meripäivää 5 päivän risteilyllä ei nyt varsinaisesti ilahduttanut, mutta Hispaniolan saarelle nyt vaan on Miamista matkaa.

Labadee/Labadie

Yksi tapaamistamme oppaista kertoo tarinaa kylän nimeen liittyen. Ranskaksi kylän nimi on Labadie, mutta eihän Roayl Caribbean halunnut, että nimestä syntyisi vitsi tyyliin Visit Laba … and die, joten nimi englanninkielisellä puolella on Labadee.

Roayl Caribbean vuokrasi niemen kuulemma jo joskus 90-luvulla ja on sittemmin rakentanut sille jonkinmuista infraa, alkaen laiturista, johon isotkin laivat pystyvät nyttemmin kiinnittymään. Ihan alkuun laivat kuulemma kiinnittyivät lahdelle isoon poijuun ja rantautuminen tapahtui veneillä.
Paitsi vuokraamansa alueen infraa Roayl Caribbean on kehittänyt myös läheisen kylän, Labadien, elinolosuhteita.

Nykyisin kylässä on koulu ja pieni sairaala ja jonkinmoinen tiekin Cap Haitieniin. Monet kyläläiset ovat myös saaneet työtä laivavieraiden parissa rannalla. Korona-aikana Royal Caribbeanin joku/jotkut laivat kuulemma ajoittain poikkesivat satamassa tuoden kyläisille ruokaa ja muita tarvikkeita, vaikka matkailijoita saarelle ei tuotukaan. Itse asiassa mekin yritimme sisällyttää Labadeella poikkeavan risteilymme jo syksyllä 2021 Dominikaaniseen tasavaltaan ja Kolumbiaan suuntautuneeseen matkaamme, mutta tuolloin jo risteilyn varattuamme Roayl Caribbean päättikin sitten vieläkin tiputtaa Labadeen pois reitiltä ja tuolla perusteella onnistuimme peruuttamaan sen, jopa kuluitta.
Kohteliaisuuttaan tai kiitollisuuttaan tapaamamme oppaat puhuivat hyvin positiiviseen sävyyn laivayhtiöstä ja sen tuomista mahdollisuuksista ja elintasosta. Joku taisi myös mainita Haitin elinkeinoina vaatteiden ja muiden tekstiilien ohella myös turismin ja jäimme miettimään, että onkohan se pääsin juuri tässä, sillä aika harvassa ovat ainakin tietämämme ihmiset, jotka olisivat muuten Haitissa matkailleet. Tarkkaan ottaen muuten maan merkittävin elinkeino taitaa olla ulkomailla asuvien haitilaisten rahalähetykset kotimaahan, mutta tätä oppaamme eivät maininneet – ehkä juuri he eivät ole olleet saamapuolella.

Rantoja ja lisää rantoja

Labadeen alue, siis kokonaan Roayl Caribbeanin hallitsema alue, koostuu useammasta hiukan eri tyyppisestä uimarannasta, muutamasta kalliosta, joille voi kiivetä katsomaan näköaloja ja keskusaukiosta, jonka äärellä voi ostaa paikallista taidetta ja käsitöitä. Yksi rannoista, Barefoot Beach Club, on varattu Royal Caribbean -varustamon tasokorttilaisille. Tarjolla on myös ziplinea, vesiliukumäkeä, kelluvia kiipeilytelineitä meressä ja mahdollisuus lainata erilaisia vesiliikkumisvälineitä uimapatjoista kanootteihin ja kaikkea sitä väliltä.

Alueella kulkee myös pieni ”turistijuna”, jolla pääsee paikasta toiseen kovin montaa askelta kävelemättä. Junan reitti on merkitty alla olevassa kartassa turkoosilla viivalla.

Kahden retken päivä

Haitissa, siis Labadeessa, käynnin osalta olin jo etukäteen selvitellyt mahdollisuuksia päästä näkemään edes jotain edes lievästi oikeasti haitilaista ja olimme varanneet jo etukäteen retken Labadee Traditions, joka lupasi palan Haitin historiaa ja traditioita. Labadeelle saapumista edeltävänä meripäivänä tutkailimme vielä kerran varustamon perillä tarjoamia aktiviteetteja ja varasimme vielä toisenkin retken, Labadee Historical Walking Tour -kävelyretken.

Labadeen perinteet

Ensimmäinen retkemme alkoi hetimmiten sen jälkeen kun laivasta oli ollut mahdollisuus rantautua. Hienoiseksi yllätykseksemme retkelle lähdettiin veneellä eli kylän alue on ainakin tällä tavalla melko tehokkaasti erotettu Labadeen ”rantaparatiisista”. Lyhyen venematkan jälkeen rantauduimme, ei nyt pieneen kylään, mutta alueelle, jossa meille esiteltiin Labadeen perinteitä. Labadeen varsinaiset asukkaat, siis ne, jotka eivät työskennelleet laivayhtiön retkillä tai muuten laivayhtiön alueella, jäivät piikkilanka-aidan taakse, vaikka veneestä käsin kylänkin asumuksia ja ihmisiä näimme.

Paikallinen, haitilainen, retkioppaamme kertoi meille hiukan Haitista ja sen historiasta, muistellen mieluummin maan suuruuden aikaa kuin sen nykyistä ahdinkoa. Kristoffer Kolumbuskin toki mainittiin, sillä hän rantautui matkoillaan myös Haitin rannikoille. Sittemmin saaresta muodostui yksi alueen orjakaupan keskuksista. Espanjalaisten jälkeen tulivat ranskalaiset, jotka lopulta 1804 suostuivat Haitin itsenäistymiseen, mutta raskain ehdoin, mikä osaltaan on vaikuttanut maan köyhyyteen. Sittemmin hirmumyrskyt ja maanjäristykset ovat pitäneet huolta lopusta.

Alustuksen jälkeen kiipesimme  katsomaan isoa polttouunia. Uunin rakennettu kuulemma Henri Christophe, vallankumousjohtaja ja myöhemmin maankin johtaja, ja siinä tuotettiin rakentamisessa tarvittavaa kipsiä. Uuni lienee oikeasti pala kylän historiaa, sillä tuskin sitä Royal Caribbean -varustamo tänne olisi vain rekvisiitaksi rakentanut. Myös rannassa sijaitseva linnoitus, Citadelle Laferriere, jossa on esillä joitakin vanhoja aseita ja kotitalousesineistöä lienee aidosti paikan historiaa.

Voodoota ja paikallista käsityötä

Haitilaisia tansseja ja haitilaista voodootakin esitellyt tanssiesitys oli tietysti turisteille suunnattu, mutta esiintyjät lienevät kuitenkin lähikylästä.
Voodoo-osio pyrki oikeasti kertomaan meille miten sairauksia on perinteisesti hoidettu tällaisilla rituaaleilla, oli kyse sitten epilepsiasta, diabeteksestä tai vaikka vaan flunssasta. Nykyihmiselle kävi mielessä, että ehkäpä se hoitava elementti tuossa on huomio ja huolenpito, mitä sairastunut sai osakseen, kun iso ryhmä ihmisiä tanssi hänen ympärillään. Tulen nieleminen taisi jo mennä viihdytä turistia -tradition puolelle.
Lopuksi meillä, yllätys yllätys, oli mahdollisuus ostaa paikallisia matkamuistoja, värikkäitä tauluja tai vaikka jääkaappimagneetteja.
Rommiakin olisi ollut myytävänä – en tosin tiedä olisiko sitä sitten saanut viedä laivaan. Kookosmehua ja sokeriruo’osta puristettua mehua olisi myös voinut ostaa, ehkä myös mukaan, jos olisi halunnut.

Historiallinen kävelykierros

Labadeen perinteet retki kesti vain pari tuntia ja koska Labadeen rannat, ziplineista puhumattakaan, eivät meitä innostaneet, osallistuimme lounaan jälkeen vielä tunnin kävelykierrokselle.

Lounaasta puheenollen muuten, Royal Caribbeanilla on Labadeessa myös rantaravintola, joka tarjoaa suppeamman, mutta ihan riittävän, valikoiman laivan laivan buffet-ravintolan ruokia rannalla, joten jos siihen tyytyy, niin ei tarvitse välillä käydä laivalla syömässä.

Alkuiltapäivän kävelykierros oli paikoitellen jo hiukan haastavampi rasti, ei reitin, mutta kuumuuden takia. Samat polut alueella olisi tietysti voinut talsia ilmankin opasta ja pientä ryhmää, mutta kyllä tälläkin oppaalla muutamia tarinoita paikan historiasta oli. Parhaiten mieleemme jäi kertomus Nellien paikan raunioilla kerrottu juttu englantilaissyntyisestä Nelliestä, joka kävi merenkulkijoiden kanssa kauppaa vaihtamalla välttämättömyystarvikkeita kuten ruokaa ja rommia merimiesten arvoesineisiin, joita ei kuitenkaan voinut syödä tai juoda.

Kävelyretki päättyi Columbus Cove -nimiselle alueella, jonka kupeessa oli ns. Free Market -alue, jossa paikalliset myivät tuotteitaan jopa jossain määrin aggressiivisesti. Opas kiirehtikin hetimmiten neuvomaan meitä, että jos emme halua altistua aktiiviselle myyntityölle, niin kannattaa vaihtaa maisemaa ja tehdä ostokset lähempänä Town Squarea sijaitsevalla Artisan’s Marketilla – siellä kuulemma saa rauhassa kierrellä ja katsoa. Ilmeisesti myyjien kanssa oli sitten jotenkin sovittu, että eri alueilla käyttäydytään vähän eri tavalla.