Itäisen Kanadan kaupungit -matkamme alkoi Finnairin suoralla lennolla Torontoon, josta yhden ainakin puolipakollisen yön jälkeen jatkoimme matkaamme Ottawaan, Montrealiin ja Quebeciin. Puolipakollisen, sillä Finnairin lento oli perillä alkuillasta emmekä halunneet jatkaa matkaa Ottawaan saman tien. Matka-aika junalla Torontosta Ottawaan on yli neljä tuntia ja olisimme siis olleet perillä vasta keskellä yötä.
Ottawassa olimme 2 yötä, Montrealissa 3 ja Quebecissä 2 ennen paluuta Torontoon, jossa vietimme loput yöt yhteensä melko tarkkaan kahden viikon reissustamme. Junamatka Ottawasta Montrealiin kesti vain pari tuntia, mutta Montrealista Quebeciin taas melkein neljä tuntia. Etenkin nuo pitemmät välit tapasivat olla jossain määrin myöhässä aikataulustaan, ehkä 30-50 minuuttia. Onneksi kaikki matkustamamme välit olivat suoria yhteyksiä, joten pienet myöhästymiset eivät meitä haitanneet.
Quebecistä palasimme Torontoon lentäen (Air Canada), sillä paluumatka junalla käsittäen vaihdon Montrealissa olisi jo ollut matka-ajaltaan luokkaa 10 tuntia. Lento kesti vain 1½ tuntia.
Kaikki junaliput ja lentoliput ostimme etukäteen pari kuukautta ennen matkaamme – paitsi Finnairin lennot, jotka varasimme jo yli puoli vuotta aikaisemmin.
Albatrosilla on muuten samaiset kaupungit käsittävä Itäisen Kanadan kaupungit -kierros, mutta sen syksyn lähdön ajankohta ei sopinut meille. Muutenkin arvelimme, että Kanada on sen verran helppo kohde liikkua kaupungista toiseenkin omatoimisesti julkisilla, ettemme olisi siitä varmaan innostuneet muutenkaan.
(Kuvat Via Rail Canadan sivuilta)
Ottawa
Kaikissa kaupungeissa, myös Ottawassa, valitsimme majoitukset siten, että ne olivat kävelyetäisyydellä rautatieasemalta. Ottawassa näin ei olisi kannattanut tehdä, sillä rautatieasema on kaukana keskustasta. Aseman lähellä sijainneesta Hampton by Hilton -hotellista kävimme keskustassa “päiväretkellä” Uberilla, mutta parempi vaihtoehto olisi ollut käyttää Uberia aseman ja hotellin välisiin matkoihin, jolloin olisimme voineet viettää myös illat keskustassa. No, tällä kertaa :-) nyt näin.
Kaikissa näissä kaupungeissa osallistuimme noin kolmen tunnin mittaisille kävelykierroksille (Toonie Tours, Free Walking Tour). Toronto oli vähän eri juttu, mutta palataan siihen sitten aikanaan.
Montreal
Montrealissa käytettävissämme oli kaksi kokonaista päivää ja yksi iltapäiväkin, sillä täällä hotellimme sijaitsi kivasti ihan vanhan kaupungin vieressä, mutta kuitenkin kävelymatkan päässä myös rautatieasemalta.
Kaupunkikierroksen lisäksi paneuduimme Leonard Coheniin – kävimme katsomassa eri suunnilla kaupunkia sijaitsevat kaksi isoa muraalia ja vierailimme jopa hänen haudallaan Mont Roaylin hautausmaalla.
Kaupunkikierros muistutti meille useammassa kohdassa Montrealin vuoden 1967 maailmannäyttelyn vaikutuksesta kaupungin kehitykseen ja kävimmekin sitten näiden tarinoiden innoittamana tutustumassa myös Habitat 67 -taloihin. Lassea olisi kutkuttanut käydä myös kaupungin edustalla olevilla saarilla, erityisesti Ile Notre-Damen saarella, jossa Formula 1:n Kanadan Grand Prix ajetaan toukokuun lopulla, mutta olimme kaupungissa niin lähellä noita kisoja, että saari oli jo suljettu yleisöltä niiden valmistelujen takia.
Quebec
Quebecissä, siis Quebecin kaupungissa, joka on Quebecin provinssin pääkaupunki, turistin kannalta hyvällä paikalla Petit Champlainin alueen vieressä oleva majoitus osoittautui sikäli hiukan haasteelliseksi, ettei alueella ollut yhden yhtä minimarkettia tai muuta kauppaa, josta olisi voinut ostaa hotellihuoneeseen juomia tai pieniä eväitä. Ravintoloita ja kahviloita olikin sitten kyllä sitäkin enemmän, eli emme me janoon tai nälkään kuolleet :-)
Kaupunki jakaantuu alakaupunkiin ja yläkaupunkiin, jota hallitsee Fairmont-hotelli eli Chateau Frontenac. Alhaalta ylös pääsi funikulaarilla tai kävelemällä mäkeä ja portaita, joita ei niitäkään loppujen lopuksi kovin paljoa ollut.
Kaupunkikierroksen oppaamme suositteli myös lauttamatkaa St. Lawrence-joen yli Leviksen puolelle, mutta skippasimme sen nyt sitten kuitenkin.
Takaisin Torontoon
Quebecin lentokentältä (YQB) oli tarjolla useita päivittäisiä lentoja Torontoon, joista valitsimme lopulta 10:20 – 11:55 lennon. Toronton Pearsonin kentältä matka keskustaan taittui jo kokemuksella UP Express -junalla puolessa tunnissa. Valitettavasti huomasimme lippuja ostaessamme, että Helsinkiin lähtevän paluulennon päivänä juna on korvattu bussilla, jonka matka-aika on tuplasti pitempi, mutta aikataulumme ei silloinkaan ole tiukka, joten eipä siitä erityistä haittaa ole.
Torontossa hotellin suhteen kävi vähän heikosti. Olimme valinneet hotelliksemme Radisson Blu Toronto Downtown -hotellin Waterfrontin alueelta ajatellen, että se on melko lähellä Union Stationia ja kivasti rannalla. Ensimmäisten tuntien aikana totesimme kuitenkin, että hotellissa meneillään oleva parkkitalon remontti teki asumisen siellä arkisin klo 9 – 17 välillä jokseenkin sietämättömän kokemuksen ja niinpä palasimme vastaanottoon ja kerroimme, että ei auta, vaikka huoneemme oli 6. kerroksessa, porauksen ääni kuuluu sinnekin pahasti. Saimme asiasta tiedon vasta sisäänkirjautuessamme, vaikka minusta tällaisesta haitasta olisi kyllä ainakin yli 2 yön mittaisen varauksen tehneitä voinut varoittaa etukäteenkin!
Onneksi hotelli suostui sitten perumaan varauksemme kokonaisuudessaan. Booking.comista löytyi riittävällä tarkkuudella mielestämme saman tasoinen ja saman hintaluokan hotelli, eli The Novotel Toronto Centre ja vaelsimme matkatavaroinemme sinne. Novotel osoittautui hiljaiseksi ja sen sijaintikin lopulta kannaltamme paremmaksi kuin Radissonin, sillä se oli vielä lähempänä Union Stationia, jonka läheltä lähtivät myös pari Torontossa varaamaamme retkeä, ja jonka kautta yhteydet lentokentälle menivät.
Lisää Itäisen Kanadan kaupungeista
Mutta lisää Torontosta, kuten myös Ottawasta, Montrealista, Quebecistä lähiviikkoina!
Tämä oli kolmas matkamme Kanadaan, jos ensimmäistä pistäytymistä päiväretkellä Niagaran putouksilla myös Kanadan puolella, ei lasketa.
Kaikki reissut ovat olleet hienoja – niin itärannikolle, esimerkiksi Prinssi Edwardin saarelle ja Halifaxiin, suuntautuneet matkat kuin Vancouveriin ja Vancouverin saarelle ja nyt Itäiseen Kanadaan tekemämme matkat.
Kanada on helppo ja monipuolinen matkakohde!
Sääkin suosi meitä tälläkin kertaa toukokuun keskivaiheilla. Pohjoisemmissa kaupungeissa oli aamuisin vielä vähän viileää, mutta ei niin, etteikö kevyttoppatakeilla olisi selvinnyt. Aurinkoisina iltapäivinä tarkeni jo hyvin. Torontossa loppupäivinä oli jo ihan kesäistä. Sadetta osui hiukan häiritsevästi kohdalle vain yhtenä iltapäivänä, mutta siitäkin selvittiin.