Aloitimme keväisen Kanadan matkamme Torontosta ja palasimme Ottawassa, Montrealissa ja Quebecissä kierreltyämme vielä Torontoon.
Torontoa näimme alkumatkasta vain muutaman korttelin verran Union Stationin ja pienen The Beverly “kapselihotellin” välillä kävellessämme illalla asemalta hotellille ja aamulla takaisin asemalle, mutta mahtui siihenkin ensimmäiset näkymät CN Towerille ja ihan edustava osuus Kanadan Walk of Fameä.
CN Tower
Quebecistä Torontoon palauttuamme olimme varanneet heti seuraavalle päivälle kaupunkikierroksen, samantyyppisen kuin muissa kaupungeissa tekemämme ilmaiset kävelykierrokset (Free Walking Tour), paitsi että tämä ei ollut ilmainen. Ilmainen, tai siis tippeinä maksettava, kävelykierroskin olisi Torontostakin löytynyt, mutta olimme ostaneet sisällöltään käytännössä saman kierroksen + liput CN Toweriin Viatorin kautta. Kierros alkoi St. Lawrence Marketilta, eli kaupungin historialliselta kauppahallilta ja päättyi CN Towerin edustalle, jossa saimme retken järjestäjän ennakkoon ostamat liput käteemme ja ohjeet torniin nousemisesta. Tornissa saimme sitten viipyä itseksemme niin pitkään kuin halusimme.
CN Tower olikin yksi tärkeimmistä syistämme matkustaa Torontoon matkallemme Torontoon, sillä olihan se jo kuudes maailman seitsemästä teknisestä ihmeestä. Muut viisi viisi muuta olemme jo nähneet: Kanaalitunneli, Empire State Building, Golden Gaten silta San Franciscossa, Panaman kanava ja Itaipun pato Paraguayn ja Brasilian rajalla. Empire State Building, Golden Gate ja Panaman kanava on kukin tullut jopa nähtyä kahdesti.
Alankomaiden Pohjanmeren tulvasuojelujärjestelmän (Deltawerken) saatamme käydä katsomassa elokuussa Southamptonista lähtevän Islannin kiertävän risteilymme pysähtyessä paluumatkalla päiväksi Zeebruggeen. Tyypillisimmät Zeebruggen kohteet Brugge, Gent ja Bryssel olemme jo nähneet.
Niagaran putoukset
Toinen etukäteen Torontoon Viatorilta varaamamme retki suuntautui Niagaran putouksille ja pieneen, mutta sitäkin idyllisempään, Niagara-on-the-Laken pikkukaupunkiin. Niagaran putouksilla kävimme edellisen kerran syksyllä 1989, silloin Buffalosta Yhdysvaltain puolelta, mutta tuolloinkin myös Kanadan puolella, sillä ovathan putoukset parhaimmillaan Kanadan puolella. Tuosta Buffalosta tehdystä reissusta putousten lisäksi mieleemme on jäänyt asiana miten yksi silloisesta retkiryhmästämme joutui jäämään Yhdysvaltojen puolelle, sillä hänellä oli sinne vain kertaviisumi, eikä takaisin Yhdysvaltoihin olisi siis ollut tulemista. Tällä kertaa retkemme ei ylittänyt rajaa, sillä Kanadan puolelta sille ei ole mitään tarvetta, kaikki putoukset näkee erinomaisesti Kanadan puolelta.
Niagara-on-the-Lake näytti kieltämättä idylliseltä, mutta juuri sen tunnin aikana mitä meillä päiväretkellä oli aikaa tutustua siihen, osui kohdallemme matkamme ainoa kunnon sade. Keskityimme siis muutamaan olennaiseen asiaan: huvimajaan järven rannalla ja omenamunkkeihin, joista kaupunki viinin lisäksi on kuulemma myös kuuluisa.
Toronto Islands
Parin retkipäivän jälkeen viivyimme Torontossa vielä muutaman päivän. Näiden päivien ohjelma muotoutui käytännössä päivän aamuna retkillä tapaamiemme oppaiden ja tekoälyn vinkeillä. Lyhyt jutustelu ChatGPT:n kanssa aamusella sopikin hyvin sen jatkoksi, että matkan runkokin oli tehty yhteistyössä sen kanssa. Toronto Islands osoittautuivat kivaksi sunnuntairetkikohteeksi lähes jo kesäisenä päivänä ja kuten kaupunkikierroksen oppaamme oli väittänyt, niin näkymä Torontoon oli hieno niin lautalta kuin saarelta (valitsimme Centre Islandin kolmesta saaresta).
Distillery District ja Eaton Centre
Olimme nyttemmin normaaliin tapaamme liikkeellä pelkillä käsimatkatavaroilla, joten isompia ostoksia emme olleet suunnitelleet, mutta kävimme silti muutamassa kaupassa Eaton Centren isossa ostoskeskuksessa. Kanadassa oli mielenkiintoista käydä kokeilemassa Canada Goose -takkeja, vaikken niistä, vieläkään, ole kovin innostunut. Lululemon ja Uniqlon myymälöissäkin kävimme vähän hypistelemässä, vaikka molempien valikoimat ovat ostettavissa verkkokaupasta myös Suomessa. Sephorasta tarttui mukaan suunnitellusti muutama matkakokoinen meikkituote.
ChatGPT:n ehdotus toiseksi “sunnuntaikohteeksi” oli Distillery District, joka sekin oli kävelyetäisyydellä hotelliltamme. Alue osoittautui kivaksi yhdistelmäksi sisustus- ja vaateputiikkeja ja ravintoloita. Ravintolan tarpeessa olimmekin jo pienen ostoskierroksen jälkeen. Lähtöpäivämme oli maanantai, mutta jossain määrin Victorian päivänä “sunnuntai” sekin.
Kanada on ainoa maa maailmassa, joka juhlii kuningatar Victorian syntymäpäivää ja erityisesti hänen panostaan Kanadan muovaamiseksi nykyiseksi maaksi. Nyttemmin sen merkitys useimmille kanadalaisille taitaa kuitenkin olla samaa luokkaa kuin helatorstain vaikka suomalaisille: yksi keväinen vapaapäivä talven jälkeen. Suomessa ei tosin helatorstai-iltana taideta järjestää ilotulituksia kovin yleisesti ainakaan.
Kaupat taisivat pääosin olla auki, mutta ehkä virastot ja pankit sentään kiinni.
