Southamptonista lähdön jälkeen Sky Princess -risteilymme ensimmäinen pysähdys oli sekin vielä Englannissa, Portlandissa. Meillä ei etukäteen ollut erityisiä intohimoja Portlandin suhteen ja mietimmekin, että yritämmekö käydä jossain omatoimisesti vai otammeko jonkun laivaretken ja lopulta päädyimme helppoon ratkaisuun, eli laivaretkeen. Etukäteen ei ainakaan ihan helposti saanut selville, että Weymouthin pieneen kaupunkiin olisi kyllä ollut tarjolla ilmainen shuttle bus -kuljetuskin, mutta ehkä hyvä niin, niin tulimme varanneeksi retken Portland Bill -majakalle. Samainen retki tarjosi kyllä maistiaiset Weymouthistakin. Puolipäiväretken jälkeen aikaa jäi vielä kierrellä Portlandin sataman lähellä sijaitsevassa D-Day-museossa.
Weymouth
Weymouth on Dorsetissa, Englannin kanaalin rannalla sijaitseva pieni merenrantakaupunki, joka tunnetaan pitkästä hiekkarannasta ja perinteisestä rantakaupungin tunnelmasta. Matkaa Portlandin satamasta Weymouthiin oli ehkä puolisen tuntia, jonka sekin retkiopas käytti tehokkaasti tarjoten tietoa alueesta ja kierrättäen kuvia esimerkiksi joutsenpuistosta (jossa emme käyneet).
Aamupäivällä Weymouthin ranta oli vielä lähes tyhjä. Ihan kivan näköinen ranta, jossa sielläkin oli kivan näköinen “majakka” ja mm. maailmanpyörä odottamassa rannan heräämistä eloon. Tyypillinen rantakaupunki siis.
Hiekkarannalta oli kaupungin läpi lyhyt matka pienvenesatamaan – jos vierailemassamme kaupungissa on sellainen, niin yritämme aina mahduttaa sen ohjelmaamme. Värikkäitä veneitä ja laivoja on aina mukava katsella. Myös rantakadulla oli katsottavaa, esimerkiksi meripelastusyhdistyksen rakennuksen seinässä oli upea koko seinän peittävä maalaus.
Hiekkarannan tuntumaan bussille palatessamme oppaamme tähyili vastarannalle yrittäen nähdä kukkulan rinteeseen kalkkikivestä tehdyn ison hevoskuvion. Osmingtonin valkoinen hevonen esittää kuningas Yrjö III:a suosikkihevosensa Adoniksen selässä. Noin 85 metriä korkea ja lähes 100 metriä pitkä teos tehtiin vuonna 1808 kunnianosoitukseksi kuninkaalle ja se kunnostettiin ennen Lontoon olympialaisia vuonna 2012. Weymouth ja Portland liittyvät myös Lontoon vuoden 2012 olympialaisiin. Alueella järjestettiin olympialaisten purjehduskilpailut. Emme kuitenkaan onnistuneet näkemään hevosta retken aikana emmekä myöhemmin laivaltakaan. Ehkä se ei kuivana kesänä erottunut kovin selvästi kukkulan rinteestä.
Chesil Beachin näköalapaikka
Weymouthista matkamme jatkui Portlandin niemimaalle. Matkan varrella pysähdyimme näköalapaikalle, josta avautui näkymä pitkälle, kaarevalle pikkukivirannalle, Chesil Beachille. Ranta on kuulemma yksi Dorsetin tunnetummista rannikkokohteista.
Olympialaisten jäljiltä mäellä oli myös olympiarenkaita esittävä patsas ja sen lähistöllä paikallinen Stonehenge, Memory Stones. Kivet olivat oikeastaan ihan vaikuttava kokonaisuus, vaikkei se nyt ihan Stonehengelle vertoja vedäkään. Itse asiassa kyseessä on taiteilija Hannah Sofaerin teos, joka liittyy auringon kulkuun ja vuodenaikojen vaihtumiseen. Risteilymme lähtösatamasta, Southamptonista, olisi helposti pystynyt tekemään retken oikealle Stonehengelle, mutta olimme ehtineet jo näkemään sen muutama vuosi sitten.
Portland Bill
Retken meille tärkein kohde oli Portland Billin majakka, joka sijaitsee Portlandin niemimaan eteläkärjessä. Majakka rakennettiin 1900-luvun alussa ohjaamaan laivoja alueen vaarallisilla vesillä. Rannikon kalliot ja voimakkaat virtaukset ovat tehneet tästä Englannin kanaalin osasta merenkululle haastavan.
Majakan ympäristössä oli mukavasti aikaa kierrellä ja katsella rannikkoa. Meri, kalliot ja majakka muodostivat juuri sellaisen maiseman, jonka vuoksi olimme retkelle lähteneetkin.
Rannan tuntumassa oli myös mielenkiintoisia kalliomuodostelmia, sillä rannikko on kalkkikiveä, joka muokkautuu vuosien mittaan veden voimasta. Täältä on myös louhittu kalkkikiveä. Rannalla oli myös Pulpit Rock, louhinnan jäljiltä paikalle jätetty kivimuodostelma, jonka päälle nojaava kivipaasi muistuttaa saarnastuolia ja sen päällä olevaa avointa Raamattua. Lähistöllä oli lisäksi erilaisista kivilajeista koottu pylväs, joka muistutti Portlandin alueen louhintateollisuuden historiasta.
St Georgen kirkko
Retkibussiin palatessamme oppaamme kehui miten olimme ajoissa ja totesi, että ehdimmekin nyt tekemään vielä yhden pysähdyksen, eli käymään St Georgen vanhalla, varsin omannäköisellä kirkolla. Myös kirkon ympärillä oleva vanha hautausmaa oli hieno. Kirkko ja hautausmaa ovat 1700-luvulta.
D-Day-museo
Puolen päivän mittainen laivaretki päättyi sopivasti noin lounasaikaan ja kun retki päättyikin laivan vierelle, niin kävimme nauttimassa lounaan laivassa. Risteilyvieraat, mekään, eivät juuri paikallisia ravintolapalveluita tapaa käyttää :-)
Iltapäivällä oli vielä aikaa käydä läheisessä D-Day-museossa Portlandin Castletownissa, jonne pääsi laivan shuttle-bussilla siinä missä Weymouthiinkin.
Portlandilla oli merkittävä rooli Normandian maihinnousussa kesäkuussa 1944. Alueelta osallistuttiin maihinnousun valmisteluihin, ja Portlandin satama liittyi myös liittoutuneiden käyttämiin keinotekoisiin Mulberry-satamiin. Niiden osia kuljetettiin Englannin kanaalin yli, jotta maihinnousurannoille voitiin rakentaa huoltoa varten tarvittavat satamat. Portlandin edustalla on edelleen vedessä parikin näihin rakenteisiin liittyvää suurta betoniosaa.
Museo oli yllättävän monipuolinen ja suosittu. Esillä oli runsaasti toisen maailmansodan aikaisia ajoneuvoja tankeista autoihin ja ambulanssiin. Katosta roikkui jopa lentokone.
Museoon oli rakennettu myös suojia ja bunkkereita, joihin saattoi kurkistaa ja saada pienen häivähdyksen siitä, millaisissa olosuhteissa ihmiset työskentelivät ja suojautuivat toisen maailmansodan aikana. Museossa oli myös mahdollisuus tutustua sotilaiden varustukseen, kokeilla esimerkiksi miten painava varustereppu, kuinka painava varustereppu, johon on kiinnitetty vielä käsikranaatti, onkaan.
Weymouth ja Portland
Weymouth ja Portland olivat meille ennestään tuntemattomia kohteita, mutta päivästä muodostui mukavan monipuolinen: rantakaupungin tunnelmaa, satamanäkymiä, majakka ja karua rannikkoa sekä historiaa niin olympialaisten kuin toisen maailmansodankin ajalta.
Risteilyllä saattaa päätyä kohteisiin, jonne ei muuten ehkä tulisi menneeksi, kuten vaikka Islannissa Grundarfjörduriin tai Englannissa Portlandiin. Ainakin nämä molemmat sinänsä pienet paikkakunnat yllättivät meidät positiivisesti!
